CROACIA

Cuando sentimos este nombre lo asociamos directamente con guerras y la fractura de una gran Yugoslavia en varios países. Pero son pocos los que acotan: “es hermoso para navegar”.  Si, Croacia fue uno de los primeros desprendimientos cuando la vieja Yugoslavia se disolvió, después de  la caída del Muro de Berlín. Completó mi interés de conocer la región, y en especial a sus navegantes, el vivir y trabajar en Ushuaia compartiendo  casi un contacto diario con familias  “croatas”. Ushuaia y Punta Arenas, en sí toda  la zona sur,  tuvieron una gran inmigración  de la costa Dálmata y figuran entre las familias pioneras de la región. Es así como podemos encontrar a la familia Beban, que se establecio en Ushuaia a finales del siglo XIX. Su especialidad era navegar de Punta Arenas a Ushuaia, trayendo buscadores de oro, productos de almacén y cuanta cosa necesitaban los centenares de buscadores de oro que poblaban las islas en una corta fiebre del oro.

Desde que  visité por primera vez Ushuaia escuche hablar de estos navegantes de la “Dalmacia”, que forjados en aquellas aguas con cientos de islas se dedicaron a la navegación de cabotaje en el archipiélago fueguino. Su influencia fue  tan fuerte que se notaba hasta en la comida.

Por todo esto, y en especial porque la empresa francesa Stardust Marine inauguró dos bases para el alquiler de veleros,  es que decidimos hacer un breve crucero por la costa dálmata.

Llegamos a Split, con destino a Trogir, en un largo vuelo desde Copenhague donde habíamos asistido al Congreso Internacional de Museos Marítimos,  que tuvo el gran tino de organizar una pequeña regata de barcos vikingos en Roskilde.

 Arribo a Split.

Split nos sorprendió con un pequeño aeropuerto en medio de la nada, donde nos esperaba Jorge May que  había llegado un par de días antes desde Buenos Aires. Enseguida tomamos un taxi para llegar hasta Trogir y conducirnos a la marina ACI donde Stardust, junto a otras empresas de alquiler de veleros, tiene su base.

Estas marinas son de una empresa mixta que se creó no bien llegó la paz a la región, están en muchas de las islas de la zona y constituyen, en muchos casos, un lugar ideal para amarrar y en la gran mayoría cuentan con todos los servicios básicos. También es posible fondear pero en líneas generales la marina cuesta unos 20 dls. para un 42 pies, pero con la gran ventaja de contar con duchas y algún restaurante típico que por unos 5 dólares por persona se puede cenar. Por supuesto que esto lo aprendimos después y compramos demasiada comida dado que no calculamos la facilidad de cenar afuera. En donde hay marinas también se puede fondear o amarrarse al muelle de pescadores o de combustible que es gratis, siempre que sea después de la puesta de sol y la mañana temprano (8hs.) que comienza el movimiento.

No bien llegamos a la marina nos mostraron cual era nuestro barco y tuvimos que quedarnos a la espera de que vinieran a  hacer el “breefing” (explicar el funcionamiento de todo, controlar el inventario y escuchar cuales son los lugares recomendados) y hacer el despacho. De pura casualidad había llevado el carnet de Piloto de Yates  pero es evidente que cuando uno no va a un país del primer mundo  siempre es requerido para despachar.

Mientras recorría el inventario y recibía las instrucciones sobre mantenimiento, lugares para visitar, datos sobre la meteorología, Cecilia y Jorge se fueron a la ciudad para hacer las compras.

Tuvimos que esperar bastante dado que iban de barco en barco atendiendo por orden de llegada a todas las tripulaciones que habían llegado el sábado después del mediodía; es el momento de recambio.

Algo sobre el clima.

En forma curiosa nos encontramos con muchos de los pasajeros que estaban en el avión. Sucede que este destino es el preferido por los alemanes y en si por nórdicos en general. Para ellos bajar hasta los 43 grados 30 minutos es ir bien al calor. En esa latitud para nosotros sería un lugar cercano a Puerto Madryn; pero el clima dista mucho de ser similar. En el Mediterráneo, y por la gran influencia del calor de la tierra, las temperaturas son otras aunque el régimen solar es el mismo, es decir, los días comienzan a acortarse rápidamente. También el régimen de los vientos es diferente con frecuentes calmas, mar bastante calmo en general  y brisas al anochecer y al amanecer en direcciones casi opuestas, con hermosas noches de calma. Esto hace que miles de pescadores se hagan a la mar en pequeñas embarcaciones que cuando son sorprendidas por algún temporal sobreviene alguna tragedia. Es tanta la población que depende  del mar, o vive a orillas del mar, que las radios pasan constantemente los partes meteorológicos y la previsión para el resto del día. Así es que uno sabe cuándo salir o no de un puerto. Por otra parte siempre es posible encontrar el parte para los próximos 3 días en las oficinas de los puertos o marinas.

Uno de los vientos más fuertes de la región es el “Bora”, que sopla de tierra con poca marejadas cerca de la costa. Este viento del este desciende de las montañas con fuerza de 60 nudos o más para ir limpiando  rápidamente. No suele durar mucho (un día o dos en verano a una semana en invierno) y es anunciado con suficiente anticipación como para buscar un puerto seguro  que los hay a montones. El parte del tiempo es pasado en inglés, italiano y lógicamente en croata.  También están el “Jugo” del Sur ( algo como el Sirocco), el “Mistral” del NW  pero generalmente no es muy fuerte y se lo aprovecha para navegar  rápido. Más si se sabe que lo normal es tener viento del E. – NE por la mañana y borneando hacia el oeste  después del mediodía para calmar casi totalmente después de caída la noche.

Nosotros elegimos el mes de setiembre, que sería como un marzo para el hemisferio sur. De cualquier forma diría que a similar latitud es mucho más caluroso aunque  la temperatura baja rápidamente hacia octubre. El promedio durante el día es de unos 25ºC. Siendo su récord los 33ºC. Por la noche baja a unos 20ºC.; es decir refresca un poco. Por lo general es muy seco y llueve poco, cosa que se va a notar en la vegetación (prácticamente todos olivares) aunque hay un fuerte rocío. Las madrugadas suelen ser muy frescas, dato a tener en cuenta si uno viaja con Jorge May que tiene la manía de zarpar tipo 5,30  de la mañana para luego descansar (llevar un buzo o similar y un revolver para matarlo).

En definitiva podríamos decir que una situación ideal. El agua no es como el Caribe pero tampoco es fría y tiene una muy buen visibilidad que permite bucear o hacer “snorkel”. Las profundidades son grandes y la ausencia de arena es casi total.

Dada esta circunstancia la navegación es muy sencilla. Las piedras, cuando las hay, figuran en las cartas y casi todas están bien marcadas. Restingas no existen  siendo la costa bastante a pique. Esto trae un inconveniente que es el de buscar un lugar para fondear pero previendo esto se buscan las bahías o puertos con poca profundidad (8 a 13 metros) y se larga el CQR con toda la cadena, si se puede un par de cabos a tierra aseguran un buen amarre a la mediterránea  o sino al borneo.  La parte mejor de todo esto es que uno puede navegar con un riesgo casi nulo de tocar algo; lo normal es estar con 40 a más metros de profundidad y solo baja cuando se está entrando a puerto.  Navegar con piloto automático corrigiendo las velas  y estar seguro que no puede haber ningún toque de coral o bajo fondo puede llegar a hacernos sentir muy confiados y no  vigilar la proa y cuidar de los miles de pesqueritos que pueblan las islas.

A todo esto Jorge y Cecilia regresan con los víveres mas que entusiasmados con la población de Trogir. Se trata de una ciudad con una parte muy vieja que queda tras los muros y se ingresa a ella por grandes pórticos medievales. Las pequeñas calles son todas peatonales, dada la imposibilidad que un vehículo pueda circular, con gran cantidad de tiendas y restaurantes, heladerías y cafés. Este sábado por la tarde fue para nosotros algo especial, porque mientras la vida transcurría plácidamente para todo el mundo presenciamos tres casamientos y para el que los conoce sabe que son muy especiales. Sucede que se arma un largo séquito (como procesión) donde todos los parientes y amigos acompañan a la pareja hasta la iglesia con banda de música y todo. Es así qué desde la isla de enfrente veíamos como este grupo partía desde la fortaleza caminando  hacia la puerta, ingresando a la “citadela”, para recorrer las angostas calles hasta la catedral, junto a la plaza, donde también está el Registro Civil con otra pareja esperando. Turistas, vecinos y séquito todos mezclados cantando y disfrutando del momento.

En la feria vecina seguían las “viejitas”, curtidas por el clima, vendiendo verduras al aire libre mientras el carnicero, ya modernizado con negocio de material y heladeras, cortaba la carne a hachazos sobre un gran tronco a modo de mesa. Estos contrastes son constantes. Siempre aparece algo del pasado mezclado con lo actual. Esto nos hizo quedarnos a cenar en la ciudad y disfrutar de todo lo que nos rodeaba. Total, que apuro teníamos, o salíamos casi al anochecer o lo posponíamos para el día siguiente; como diría un amigo cubano “lo que sobra es tiempo”.

Así volvimos caminando al barco (“Piña Colada”) ya bien entrada la noche. Un detalle a tener en cuenta es que en toda esta región uno se maneja sin auto y en realidad solo navegando o caminando, es por esto que  se convierte en una imperiosa necesidad contar con mochilitas para cuando se baja del barco.

Partiendo de Trogir.   

Durante la cena el tema de conversación, entre otros, fue la salida al día siguiente y en mi caso en particular como sería el tiempo. A todo esto Jorge, que estaba desde hace dos días, me dice que no me preocupe dado que era seguro que nos iba a tocar buen tiempo tirando a calmo. Sinceramente me sorprendió con ese comentario y mucho mas con la seguridad y casi autoridad que lo decía. Conociéndolo cualquiera diría que es una vez su seguridad en si mismo y en especial su suerte que nunca lo abandona pero no, en este caso había algo mas. Sucedió que cuando llegó se tuvo que refugiar en el hotel dado que había tanto viento que se llevaba el agua de la pileta en dirección al mar, evidentemente un excelente “bora” limpiador para pasarlo bien sentado en un sillón con grandes ventanales que den al mar pero no para estar navegando.

Cuando ya tarde  regresamos a la Marina de Stardust pudimos ver que solo 3 barcos habían partido. La gran mayoría dejó la zarpada para el día siguiente. Así es como desde el barco de al lado escuchábamos como  cantaban en alemán, desde el de enfrente en inglés mientras un poco más lejos parte de la tripulación jugaba a las cartas.  La paz era  total;  del otro  lado del canal brillaban las luces de los boliches que rodean la citadela de Trogir y la “fortaleza” convertida en Disco  ponía música de fondo.

Estas guerras continúan en ciertas partes de la región con mayor o menor virulencia según la composición étnica del lugar. Es realmente muy triste, todas las guerras lo son, ver como un país, si bien es cierto que mantenido unido durante décadas por la fuerza, comienza una lucha fraticída.