El Museo Marítimo de Hong Kong es una institución educativa sin fines de lucro financiada por la comunidad naviera internacional y el gobierno de Hong Kong. Está ubicado en Central Pier 8, Hong Kong. El museo fue reabierto al público en febrero de 2013. Es asi que cuando llegamos vimos que todo era muy nuevo, con sistemas electrónicos y digitales,  que es bueno para aprender. Pero también esta explicado todo el desarrollo del comercio con barcos a vela hasta el día de hoy.

El Director del Museo (Stephen Davies) nos dice: Independientemente de cómo uno considere la cuestión, Hong Kong es una de las ciudades portuarias más importantes del mundo. Importante en términos de modernidad y de innovación. Importante en materia de datos estadísticos esenciales – ya sean TEU o toneladas manipuladas al año, movimientos de barcos, propiedad y gestión de flotas, tiempos de ejecución, número de pasajeros o trabajos de desarrollo del puerto – importante por su pasado. Y cada vez más importante en términos del interés de sus ciudadanos por su pasado y por cómo se deben conservar las huellas de su historia para las futuras generaciones.

Como reflejo del último punto podemos afirmar que no existen muchas sociedades modernas que, como resultado de una iniciativa legislativa privada, aprueben una ley – la Ordenanza de Protección del Puerto (Protection of the Harbour Ordinance) – 1999 – para prevenir la destrucción final de su patrimonio. Y después lleven a su gobierno a los tribunales por no cumplir la ley… ¡y ganen el pleito!

Por lo tanto, considerado en los términos del ciclo vital de un gran puerto, Hong Kong hace mucho tiempo que abandonó su infancia y su juventud. Durante los últimos cincuenta años ha experimentado una expansión de la productividad y del desarrollo que es característica de las primeras décadas de la vida laboral adulta. Ahora Hong Kong ha madurado. Y como puerto maduro, menos centrado en el futuro que en el tiempo en el que trataba de abrirse paso en el mundo, ha adquirido la riqueza, la perspectiva, y al igual que todos nosotros en las mismas circunstancias, la necesidad de mirar también hacia atrás.

Ésta es la razón por la que, en septiembre de 2005, la comunidad del transporte marítimo internacional de Hong Kong, en especial sus decanos, que han dedicado sus vidas y sus carreras a la creación de la actual industria internacional tan dinámica, ha decidido contribuir con sus fondos y sus mentes a la creación de un museo marítimo. Y este fue el momento en el que la fortuna, esa diosa voluble bien conocida por los marinos, sonrió.

Hong Kong es uno de los lugares más caros del mundo en materia de propiedad inmobiliaria. Sólo el gobierno, que es el propietario monopolista, se puede permitir la creación de museos. Porque no existen fondos suficientes para los terrenos, o para la construcción o los costes de explotación. Éste puede ser el motivo de que nuestro naciente museo marítimo de financiación privada todavía no haya visto la luz.

Afortunadamente, en el momento justo se celebró un concurso público para los terrenos vacantes de este edificio del período colonial de Hong Kong. El promotor más importante de Hong Kong – la Autoridad de Vivienda de Hong Kong perteneciente al sector público – concedería un arrendamiento en buenas condiciones a la buena causa ganadora.

Murray House fue construida en 1844 como parte de los primeros cuarteles militares británicos de Hong Kong. Está situada en el corazón del nuevo asentamiento. El corazón de lo que se iba a convertir en el distrito empresarial central de alto desarrollo de la Isla de Hong Kong. En 1986, cuando estuvo a punto de desaparecer bajo la marea del desarrollo, se tomó la decisión de salvar este vestigio singular del patrimonio de la comunidad para la posteridad. El antiguo edificio fue desmantelado mediante un cuidadoso sistema de etiquetado de las piedras. Pero no existía ningún lugar en un Hong Kong con una elevada densidad de población donde reconstruir un edificio claramente de baja densidad. Así que durante quince años creció la hierba encima de las piedras de este edificio en el remoto lugar exterior donde estaban almacenadas. A finales de la década de 1990, se tomó la decisión de reconstruir el edificio en el pueblo que en 1842 los británicos denominaron Stanley, en memoria del Secretario Colonial Británico. Pero Chek Chu, que es su nombre chino, es en realidad uno de los asentamientos originales de Hong Kong. Aparece en los documentos y los mapas de la dinastía Ming.

En una bahía cercana, los arqueólogos descubrieron una de las reliquias más antiguas del territorio – una vasija de cerámica de 4.000 a 6.000 años de antigüedad. Era justo que Murray House, en su localización final que domina las aguas del Canal Sur Lantau donde hace 200 años los barcos de las empresas europeas de las Indias Orientales recogieron a los pescadores de Stanley y les guiaron en la primera etapa de su viaje Murray House, Murray House, construida en 1844 como Residencia de Oficiales de los primeros cuarteles militares británicos en Hong Kong, su nombre procede de Sir George Murray (1772-1846), conocido general y político británico del siglo XIX, que fue Secretario para las Colonias en el período 1828-1830.

Era justo que Murray House, en su localización final que domina las aguas del Canal Sur Lantau donde hace 200 años los barcos de las empresas europeas de las Indias Orientales recogieron a los pescadores de Stanley y les guiaron en la primera etapa de su viaje ascendiendo por el curso del río hasta Guangzhou (Cantón), sea la sede del primer museo naval de Hong Kong con el fin de conmemorar la larga e íntima relación de Hong Kong con el mar y los marinos de todas las naciones. Pero afortunadamente tal y como sucedió, cuando se tomó la decisión de reconstruir, no se decidió realizar una recreación fidedigna del original. Algunas partes no sobrevivieron al desmantelamiento. Pero en cualquier caso la realización de la construcción exactamente en el estilo de 1844 no tenía mucho sentido económico. El resultado fue un edificio de hormigón con los elegantes adornos del pasado.

Para el museo resultó ser una decisión positiva. La conversión para obtener el entorno riguroso con el ambiente controlado de un museo moderno resultó relativamente fácil y rentable.

Los directores del museo decidieron de forma atrevida no recurrir a diseñadores profesionales de museos. El resultado reivindica plenamente su decisión. Todos los visitantes quedan impresionados por el ambiente estéticamente llamativo y por el uso brillante del espacio limitado de Richards Basmajian, el museo parece tener el doble de sus dimensiones reales.

Las vitrinas, realizadas por profesionales museísticos reputados de acuerdo con Diseños Minick-Jiao, utilizan fondos pictóricos contemporáneos bellamente reproducidos en los que navegar, al igual que en una delgada película de aire, con nuestras 65 maquetas de barcos. En total existen 81 vitrinas temáticas, divididas entre una Galería Antigua (1000 a. c. – 1850 d. c.) y una Galería Moderna (1850 d. c. – presente), en las que exponemos 415 objetos, además de contar con casi 200 objetos en depósito, en su mayoría imágenes y documentos.

Pero un museo moderno no se puede basar únicamente en maquetas y acontecimientos memorables, en pinturas y cerámica, en sextantes y estatuas, en documentos y libros ornamentales.

En un mundo electrónico, la información y la educación deben utilizar las he-rramientas más modernas. De modo que nosotros utilizamos también los servicios de los innovadores diseñadores locales de multimedia de Hong Kong. Sus vitrinas interactivas de pantalla plana llenas de videos coloristas y de entretenidos juegos garantizan que nuestras galerías sean estimulantes, interactivas y divertidas tanto para jóvenes como para adultos.

La presentación del patrimonio histórico de Hong Kong no se ha realizado sin dificultades. Sólo ha transcurrido una década desde que el territorio fue devuelto a la soberanía china. Anteriormente, cuando estaba ocupado por los británicos en las condiciones desiguales del imperialismo europeo del siglo XIX, jugó un papel menor, apenas perceptible, en el largo y fascinante pasado marítimo de China. El crecimiento y el desarrollo hasta llegar a su situación actual están unidos inextricablemente a sus 156 años como colonia británica. ¿Pero cómo se puede contar esta historia a un pueblo orgulloso de la conversión de China en la eminencia marítima global que era hace 600 años, cuando Zhenghe zarpó con sus Flotas de la Estrella en el primero de los sietes viajes en los que recorrió las aguas de Asia y de África Oriental? ¿Cómo se pueden integrar los mundos del junco y los hombres de las Indias Orientales, de los Imperios orgullosos y los Imperios humillados, de las naves victoriosas y de las naves destruidas? ¿Cómo celebrar el pasado marítimo de una ciudad portuaria cuyos abuelos y padres del 90% de sus habitantes actuales nacieron y crecieron en otros lugares de China y para los que Hong Kong ha sido un “lugar prestado” en un “tiempo prestado”?

En el Museo Marítimo de Hong Kong hemos tratado de resolver este reto único. Nuestro objetivo es estar entre los mundos marítimos de Oriente y Occidente, al igual que Hong Kong y el Delta del Río Pearl han estado entre dichos mundos durante casi 500 años, y contar la intrincada historia de sus turbulentas interacciones a través de maquetas, imágenes y artefactos.